Donar objetos usados a una tienda de segunda mano puede ser complicado, pero la idea es que tengan una segunda vida. Tras la donación, se transfieren al nuevo propietario. ¿Pero cómo prepararlos para su reutilización?
El número 26 de Valencia, en San Francisco, es un modesto almacén de tres plantas que antiguamente era una fábrica de zapatos. Ahora se clasifican aquí innumerables donaciones para el Ejército de Salvación, y por dentro parece un pequeño pueblo.
“Ahora estamos en la zona de descarga”, me dice Cindy Engler, gerente de relaciones públicas del Ejército de Salvación. Vimos remolques llenos de bolsas de basura, cajas, faroles, peluches perdidos… no paraban de llegar cosas y el lugar era ruidoso.
“Este es el primer paso”, dijo. “Se descarga del camión y luego se clasifica según la parte del edificio a la que se dirige para su posterior clasificación”.
Engler y yo bajamos a las profundidades de este enorme almacén de tres pisos. Por dondequiera que vayas, alguien clasifica las donaciones en cientos de máquinas de plástico. Cada sección del almacén tiene su propio carácter: hay una biblioteca de cinco salas con estanterías de seis metros de altura, un lugar donde se hornean los colchones en un horno gigante para garantizar que sean seguros para la reventa, y un espacio para guardar objetos diversos.
Engler pasó junto a uno de los carritos. “Figuras, peluches, cestas, nunca se sabe lo que pasa aquí”, exclamó.
“Probablemente llegó ayer”, dijo Engler mientras pasábamos junto a personas que rebuscaban entre montones de ropa.
“Esta mañana las hemos clasificado para los estantes de mañana”, añadió Engler, “procesamos 12.000 prendas al día”.
La ropa que no se puede vender se coloca en prensas compactadoras. La prensa compactadora es una máquina gigante que tritura toda la ropa invendible hasta convertirla en cubos del tamaño de una cama. Engler miró el peso de una de las bolsas: «Esta pesa 1118 libras».
La bala se venderá luego a otros, quienes probablemente la utilizarán para cosas como rellenar alfombras.
“Así, incluso los objetos rotos y dañados tienen vida”, me dijo Engler. “Hacemos que algunas cosas rindan mucho. Agradecemos cada donación”.
La construcción continúa; parece un laberinto. Hay una cocina, una capilla, y Engler me contó que antes había una bolera. De repente sonó la campana: era la hora de la cena.
No es solo un almacén, también es una casa. El trabajo en el almacén forma parte del programa de rehabilitación de drogas y alcohol del Ejército de Salvación. Los participantes viven, trabajan y reciben tratamiento aquí durante seis meses. Engler me contó que hay 112 hombres que comen tres veces al día.
El programa es gratuito y se financia con las ganancias de la tienda de enfrente. Cada miembro tiene un trabajo de tiempo completo, recibe consejería individual y grupal, y la espiritualidad es un aspecto fundamental de su labor. El Ejército de Salvación se clasifica como organización sin fines de lucro 501(c)(3) y se describe a sí mismo como «la rama evangélica de la Iglesia Cristiana Universal».
«No pienses demasiado en lo que pasó en el pasado», dijo. «Puedes mirar hacia el futuro y trabajar para alcanzar tus metas. Necesito tener a Dios en mi vida, necesito reaprender a trabajar, y este lugar me enseñó eso».
Crucé la calle para ir a la tienda. Cosas que antes pertenecieron a otra persona ahora me parecían mías. Busqué entre las corbatas y encontré un piano antiguo en la sección de muebles. Finalmente, en la sección de utensilios de cocina, encontré un plato muy bonito por $1.39. Decidí comprarlo.
Este plato pasó por muchas manos antes de llegar a mi bolso. Se podría decir que pasó por un ejército. Quién sabe, si no lo rompo, quizá vuelva a aparecer aquí.
Fecha de publicación: 21 de julio de 2023