Donar artículos viejos a una tienda de segunda mano puede ser complicado, pero la idea es que tengan una segunda vida. Después de la donación, se entregarán a su nuevo dueño. Pero, ¿cómo preparar estos artículos para su reutilización?
El número 26 de Valencia Street en San Francisco es un modesto almacén de tres plantas que antes era una antigua fábrica de zapatos. Ahora, allí se clasifican las innumerables donaciones que recibe el Ejército de Salvación, y en su interior parece un pequeño pueblo.
“Ahora estamos en la zona de descarga”, me dice Cindy Engler, gerente de relaciones públicas del Ejército de Salvación. Vimos remolques llenos de bolsas de basura, cajas, faroles, peluches abandonados... seguían llegando cosas y el lugar era ruidoso.
“Este es el primer paso”, dijo. “Se descarga del camión y luego se clasifica según la parte del edificio a la que se dirige para su posterior clasificación”.
Engler y yo descendimos a las profundidades de este enorme almacén de tres pisos. Vayas donde vayas, alguien clasifica las donaciones en cientos de máquinas de plástico. Cada sección del almacén tiene su propio carácter: hay una biblioteca de cinco habitaciones con estanterías de seis metros de altura, un lugar donde se hornean colchones en un horno gigante para garantizar que sean seguros para la reventa y un lugar para guardar baratijas.
Engler pasó junto a uno de los carritos. "Figuritas, peluches, cestas... nunca se sabe lo que hay aquí", exclamó.
“Probablemente llegó ayer”, dijo Engler mientras pasábamos junto a personas que rebuscaban entre montones de ropa.
“Esta mañana las hemos clasificado para los estantes de mañana”, añadió Engler, “procesamos 12.000 prendas al día”.
La ropa que no se puede vender se coloca en empacadoras. La empacadora es una prensa gigante que tritura toda la ropa no vendible hasta convertirla en cubos del tamaño de una cama. Engler miró el peso de una de las bolsas: "Esta pesa 1118 libras".
Posteriormente, el fardo se venderá a otros, quienes probablemente lo utilizarán para cosas como rellenar alfombras.
“Así, incluso los objetos rotos y dañados tienen vida”, me dijo Engler. “Hacemos que algunas cosas duren mucho. Agradecemos cada donación”.
La construcción del edificio continúa, parece un laberinto. Hay una cocina, una capilla, y Engler me contó que antes había una bolera. De repente sonó el timbre: era la hora de la cena.
No es solo un almacén, también es una casa. El trabajo en el almacén forma parte del programa de rehabilitación de drogas y alcohol del Ejército de Salvación. Los participantes viven, trabajan y reciben tratamiento aquí durante seis meses. Engler me contó que hay 112 hombres que comen tres veces al día.
El programa es gratuito y se financia con las ganancias de la tienda de enfrente. Cada miembro tiene un trabajo a tiempo completo, recibe asesoramiento individual y grupal, y gran parte de ello se centra en la espiritualidad. El Ejército de Salvación se identifica como una organización sin fines de lucro (501c3) y se describe a sí misma como "la rama evangélica de la Iglesia Cristiana Universal".
«No hay que pensar demasiado en el pasado», dijo. «Uno puede mirar hacia el futuro y trabajar para alcanzar sus metas. Necesito tener a Dios en mi vida, necesito reaprender a trabajar, y este lugar me enseñó eso».
Crucé la calle para ir a la tienda. Cosas que antes pertenecían a otra persona ahora parecen mías. Busqué entre las corbatas y encontré un piano antiguo en la sección de muebles. Finalmente, en la sección de utensilios de cocina, encontré un plato muy bonito por $1.39. Decidí comprarlo.
Este plato pasó por muchas manos antes de llegar a mi bolso. Se podría decir que por un ejército. Quién sabe, si no lo rompo, tal vez vuelva a estar aquí.
Fecha de publicación: 21 de julio de 2023